在湖北省大悟县东北部，有一座被竹竿河环绕的山乡古镇——宣化店。这里群山环抱，水陆交通便利，自古便是鄂豫两省交界的咽喉要地。然而，真正让这座小镇名垂青史的，并非其得天独厚的地理位置，而是1946年那个风云激荡的夏天，在这里打响的震惊中外的中原突围战役。这场战役，被历史铭记为"解放战争的第一枪"，而位于宣化店镇上的中原军区旧址群，便是这段峥嵘岁月最忠实的见证者。
（一）烽火汇聚：中原军区移驻宣化店
1945年抗日战争胜利后，中国面临着两种命运、两个前途的抉择。为了坚持中原地区的斗争，中共中央做出了重大战略部署：王树声率领的嵩岳军区部队南下，王震、王首道率领的八路军南下支队自粤北返，于1945年10月24日在桐柏山区的唐河县与新四军第五师胜利会师，正式成立中共中央中原局，并组建中原军区。为了调动敌人、配合华北我军作战，中原军区部队主力于12月下旬开始向平汉铁路以东转移。1946年1月上旬，中原部队进至光山以南、礼山（今大悟县）以北地区的宣化店，1月8日，中原局、中原军区司令部正式进驻此处。
从此，这个仅有数千人口的山乡小镇，一跃成为整个中原地区的政治、军事中心。不到五千人的宣化店，不仅驻扎着中原军区的主力部队，更成为我党同国民党进行谈判斗争的重要舞台。李先念、郑位三、王震等中原军区领导人在这里运筹帷幄，指挥着一场关乎中国前途命运的伟大斗争。
（二）谈判桌上的较量：宣化店谈判
中原军区部队进驻宣化店后，国共双方虽已签订停战协定，但国民党军队却不断对中原军区进行军事蚕食和进攻。在这种复杂严峻的局势下，和平谈判成为揭露敌人阴谋、争取战略主动的重要手段。
1946年5月，形势急剧恶化。蒋介石密令围困中原部队的国民党军30余万人，计划于5月5日至9日向中原军区发起总攻，妄图一举消灭中原解放军。面对这一危急局势，周恩来同志在重庆和南京公开揭露蒋介石的阴谋，并力促美蒋代表同赴宣化店视察。5月5日，周恩来由南京抵达武汉，6日即同美国代表白鲁德、国民党代表王天鸣等一行60余人启程前往宣化店。途中因山洪阻隔，在姚家大湾及河口各滞留一夜，于8日上午到达宣化店。
谈判在宣化店竹竿河西岸的"湖北会馆"举行。这座始建于清道光元年（1821年）的建筑，又称"河西会馆"，座北朝南，二进五间，左右厢房三间，门窗均套格雕花，工艺精细，古色古香。谈判桌上，周恩来同志严正指出："中原局势异常严重。如果战争从此爆发，必将宣告和平结束，成为全面内战的起点，若不制止，一切后果均由国民党方面承担。"5月9日，三方代表返回武汉，10日签订了《汉口协议》。
周恩来此行，不仅始终如一地表明了我党和谈的诚意和决心，更深刻揭露了国民党反动派"假和谈、真内战"的罪恶阴谋。谈判旧址的厢房内，至今仍原样保存着周恩来同志睡过的门板及办公用过的桌、椅、油灯等文物，无声地诉说着那段惊心动魄的历史。
（三）运筹帷幄：司令部里的生死抉择
与谈判旧址相邻的中原军区司令部旧址，是一栋三进三间的旧式建筑，原为宣化店商会公寓。该建筑坐西向东，占地面积约586平方米，建筑面积约403平方米，背临竹竿河，系清代砖木结构建筑，五架梁台式建筑，属减柱造，屋面覆盖青灰小布瓦，单檐硬山顶，青砖灌土墙，三厅两院，大梁粗柱，宽敞壮观。前厅和中厅各为面阔五间，后厅为面阔四间，中厅和后厅格扇门窗上均有人物花鸟浮雕，形象生动。
1946年1月至6月，李先念、郑位三、王震等中原军区领导人便是在这座古朴的建筑内，指挥着中原军民同国民党进行了长达六个月的艰苦卓绝的反内战斗争。室内陈列的大量当年中原军区将士战斗或生活用品及相关资料，还原了将领们在此运筹帷幄的场景。一张张作战地图、一件件办公用具，仿佛仍在诉说着那段硝烟弥漫的岁月。
与此同时，中原军区首长宿舍旧址内，李先念、郑位三等领导人居住于此，在穿斗式梁架的两进一天井建筑中，度过了无数个不眠之夜。中原军区大会场旧址则见证了中原地区党政军首脑机关召开的一次次重要会议，每一个决策都可能影响着数万将士的生死存亡。
（四）惊天突围：解放战争的第一枪
1946年6月，国民党终于撕下了和平的假面具。6月26日，国民党30余万大军兵分四路，大举向中原解放区发动进攻，妄图围歼我中原军区主力于宣化店地区。
面对敌众我寡的严峻形势，中原军区首长李先念在宣化店上演了一出精彩的"空城计"。6月29日，中原军区举办宴会招待美蒋代表，正当对方频频举杯之际，李先念已率我军主力悄然突破国民党军封锁线。得知消息的美蒋代表目瞪口呆、如梦初醒——原来宣化店早已成为一座空城。这场"空城计"为掩护中原军区部队主力突围争取了宝贵的时间。
当晚，中原解放军按照党中央预先批准的计划，分路突围：主力在李先念、郑位三、王震的率领下辗转战斗，创建了鄂豫陕根据地；以王树声为首的南路突围部队创建了鄂西北根据地；以皮定钧为首的东路突围部队与新四军主力会合；以张体学为首的部队按中央指示坚守原有地区。中原军区5万将士在国民党30万大军的围攻下奋起反击，彻底粉碎了敌人的包围、封锁、追剿、堵击，胜利完成了战略转移的任务。
中原突围战役的胜利，不仅保存了中原军区部队的有生力量，更打响了全国解放战争的第一枪，拉开了人民解放战争的序幕。这一战役成为中国革命战争史上一个重要的转折点，其战略意义深远而重大。
（五）红色丰碑：从历史深处走来的精神传承
岁月流转，山河依旧。如今的中原军区旧址，早已不再是硝烟弥漫的战场，而是一座承载着厚重历史记忆的红色丰碑。1978年，中原军区司令部旧址开设中原军区革命斗争史陈列室；2005年，被中宣部公布为第三批全国爱国主义教育示范基地；2006年，被国务院公布为第六批全国重点文物保护单位；2024年8月，被命名为"第五批国家三级博物馆"。2025年5月，大悟中原军区旧址更是入选第十批20世纪建筑遗产项目，进一步彰显了其独特的历史与文化价值。
整个旧址群坐落于宣化店镇街上，地处竹竿河两岸，包括中原军区司令部旧址、中原军区首长旧居、中原军区大会场旧址、周恩来与美蒋代表谈判旧址等，占地面积2301平方米，建筑面积1302平方米。这些清代道光年间的旧式建筑，门窗套格雕花，古色古香，既承载着革命的历史记忆，又体现了古老的民间建筑艺术特色。
如今的宣化店，已成为国家4A级旅游景区、全国百家"红色旅游"经典景区之一，年接待游客超过50万人次。大悟县正积极实施"双城驱动"战略，秉持红色牵引、绿色打底、古色衬托的理念，计划三年内投资50亿元，建设65个特色红色大镇项目，全力打造红色旅游强镇。
每当游人走进这些青瓦白墙的老屋，触摸那些斑驳的桌椅，凝视那盏昏黄的油灯，仿佛仍能听到当年的枪炮声，感受到革命先辈们为了民族解放而英勇献身的崇高精神。中原军区旧址不仅是一处历史遗迹，更是一本生动的教科书，教育着一代又一代人铭记历史、缅怀先烈、珍爱和平、开创未来。
宣化店的竹竿河依旧静静流淌，河两岸的古建筑在岁月中愈发厚重。1946年的那个夏天，从这里传出的那一声惊雷，至今仍在中国革命的历史长空中回荡，激励着后人在新时代的征程上奋勇前行。（资料来源，互联网。作者王满堆，山西晋城人。）